Legia Honorowa dla Jana Brzeskiego, weterana 1szej Dywizji Pancernej generała Maczka [fr]

W ramach obchodów 80. rocznicy Lądowania wojsk alianckich w Normandii, w środę 5 czerwca w Willi Poprad w Rytrze (woj. małopolskie) Ambasador Francji w Polsce, Etienne de Poncins, wręczył Legię Honorową w stopniu Kawalera Janowi Brzeskiemu, ostatniemu weteranowi legendarnej 1szej Dywizji Pancernej generała Maczka.

Legia honorowa została przyznana przez Prezydenta Republiki Francuskiej, Emmanuela Macrona, dekretem z 21 maja 2024 r.

Jan Brzeski, członek załogi czołgu Sherman, wylądował 2 sierpnia 1944 r. w porcie Arromanches-Le Bains i wziął udział w krwawych bitwach w Normandii i regionie Hauts-de-France.


Jan Brzeski, kawalerem Legii Honorowej. Rytro, 5 czerwca 2024 r.

Przemówienie Ambasadora:

Szanowny Panie Wojewodo,
Szanowny Panie Doradco,
Szanowny Panie Wójcie,
Szanowny Księże Proboszczu,
Panie Generale,
Panie Pułkowniku,
Szanowny Panie Janie i jego liczna rodzino,
Szanowni Państwo,

Ponieważ jutro obchodzimy 80. rocznicę lądowania Aliantów w Normandii, to dla mnie wielki zaszczyt, że mogę być tu dziś z Państwem w Rytrze, w Małopolsce, aby wręczyć insygnia Legii Honorowej w randze kawalera panu Janowi Brzeskiemu, polskiemu weteranowi bitwy o Normandię.

Szanowny Panie, miał Pan 16 lat, kiedy wybuchła II wojna światowa. Dowiedziawszy się, że we Francji formowana jest polska armia, kierując się duchem patriotyzmu i entuzjazmem młodości, wyruszył Pan do Marsylii, gdzie dotarł w kwietniu 1940 roku. Szkolenie wojskowe odbył Pan najpierw w obozie Carpiagne, a następnie w Bressuire.
W obliczu naporu wojsk nazistowskich Niemiec udał się Pan do Wielkiej Brytanii, gdzie kontynuował Pan szkolenie, aby przygotować się do wyzwolenia Europy.

2 sierpnia 1944 roku, niecałe dwa miesiące po rozpoczęciu operacji Overlord, wylądował Pan w porcie Arromanches-Les-Bains wraz z 24. Pułkiem Ułanów 1. Dywizji Pancernej generała Maczka.

Zaledwie sześć dni później, w czołgu Sherman, zaczął Pan uczestniczyć w walkach, które miały wyzwolić Francję, a następnie Belgię i Holandię.

Od miejscowości Cauvicourt, gdzie wykonał Pan swoją pierwszą misję, aż po Saint Omer w pobliżu granicy z Belgią, wyróżniał się Pan brawurą.

Fontaine-le-Pin, Ménil Girard, Chambois, Falaise, Blanguy! Jak wiele innych, te nazwy bitew, w których brał Pan udział, przywodzą na myśl bohaterstwo i poświęcenie polskich żołnierzy, którzy walczyli o wyzwolenie Europy.

Wielu Pańskich towarzyszy straciło życie na francuskiej ziemi. Pan sam dla naszej wolności ryzykował każdego dnia swoje . Dług, który mamy wobec Pana jest ogromny.
Wiele lat temu zdecydował się Pan regularnie uczestniczyć w uroczystościach upamiętniających tę kartę historii. Zgodził się Pan przekazywać swoje świadectwo młodszym pokoleniom, zarówno w Polsce, jak i za granicą. Dziś nadal daje Pan świadectwo.

Przyznając Panu najwyższe francuskie odznaczenie ustanowione przez Napoleona w 1802 roku, Republika Francuska pragnie wyrazić swój podziw i głęboką wdzięczność. Pragnie również uhonorować za Pana pośrednictwem poświęcenie tysięcy polskich żołnierzy, którzy wzięli udział w wyzwoleniu Europy.}

« Monsieur Jan Brzeski, au nom du Président de la République, je vous remets les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur ».